[백마고지 전적비]

백마고지 전적지는 백마고지 전투를 기리기 위한 장소입니다. 백마고지 전투는 1952년 해발 395m의 이름 없는 고지를 탈환하기 위해 국군 제9사단과 중공군 제38군 3개 사단이 벌였던 전투를 말합니다.

열흘 간 고지의 주인이 24차례나 바뀌었을 만큼 격렬했던 전투는 우리 군 약 3,500명, 중국군 약 1만 명의 사상자를 발생시켰으며 이 기간에 쏟아진 포탄만 28만 발정도가 된다고 합니다. 그 당시 극심한 포격으로 고지 높이가 1미터는 낮아졌고 산등성이의 나무가 모두 쓰러져 허옇게 벗겨진 모습이 하늘에서 내려다보면 마치 백마가 누워 있는 것처럼 보였다고 하여 백마고지라 부르게 되었습니다. 격렬한 전투는 대한민국 육군 9사단의 승리로 끝이 났고, 백마고지를 지켜낼 수 있었습니다. 그리고 이후 육군 제9사단은 백마부대라는 별칭을 얻게 되었습니다. 백마고지 언덕 위에는 전투에서 산화한 영령을 기리는 위령비, 전투 당시의 기록과 물품․ 김종오 장군의 유품을 전시한 기념관, 통일의 염원과 전승을 기념하는 전적비가 있습니다.

[백마고지 조망대]

백마고지 위령비 뒤쪽의 DMZ 평화의 길 출입구에서 차를 타고 1.5KM를 가면 백마고지 조망대입니다. 전쟁 기간 중 벌어진 가장 치열한 고지 쟁탈전이었던 ‘백마고지 전투’의 현장이 바로 눈앞에 보입니다. 이곳의 본래 이름은 대마리입니다. 큰 말이 누워있는 형상이라해서 그렇게 불립니다. 그런데 전쟁중 미국의 종군기자가 헬기로 사진을 찍었더니 얼마나 많은 폭격과 전투가 있었던지 산 능선이 온통 하얗게 변해서 마치 흰 말이 누워있는 모습으로 변해있더랍니다. 그래서 이곳 이름이 백마가 되었답니다.

백마고지는 해발 395m의 야트막한 산이다. 그래서 군사적 관례에 따라 395고지라고도 부릅니다. 전쟁 기간 중 벌어진 가장 치열한 고지 쟁탈전이었던 ‘백마고지 전투’는 휴전회담이 교착 상태에 빠져든 1952년 10월, 중국군의 공세로 시작되었습니다. 10월 6일 중국 38군의 선제공격으로 시작된 전투는 6일부터 15일까지 열흘간 고지 주인이 24차례나 바뀌었을 만큼 격렬한 전투가 벌어졌고, 우리 군 약 3,500명, 중국군 약 1만 명의 사상자가 발생했습니다. 이 기간에 쏟아진 포탄만 총 28만 발. 뺏고 빼앗기는 고지전을 열흘 내내 밤낮을 가리지 않고 거듭한 끝에 9사단(사단장 김종오 장군)은 결국 백마고지를 지켜내고야 맙니다. 고지를 빼앗긴 후 김일성이 사흘간 통곡했다는 이야기로도 유명합니다.

전망대 옆으로는 군인들이 지키는 GOP 초소와 남방한계선이 바로 붙어 있습니다. 이곳에서부터 남방한계선 철책에서 겨우 5~20M 떨어진 길 3.5KM를 걷게 됩니다. 철책은 3중으로 되어 있습니다. 광망에 연결된 전자 센스와 정밀 CCTV로 무장한 철책에 동물들이 와서 사고를 일으키는 것을 방지하기 위해서라고 합니다.

[공작새 능선 조망대]

공작새 능선 조망대는 백마고지 조망대에서 시작된 도보탐방의 마지막 구간입니다. 이곳에서부터는 다시 차량으로 이동하게 됩니다. 이 전망데크는 원래 이곳에 있던 것이 아니라 평화의 길을 조성하면서 새로 만들었습니다. 공작새 능선은 하늘에서 보았을 때 꼬리를 활짝 펼친 공작새의 모양이라 합니다. 이곳도 백마고지와 함께 처절한 전쟁의 흔적이 남아 있는 곳입니다. 조망대에서는 철책 너머 역곡천과 공작새 능선, 백마고지 측면, 화살머리고지가 파노라마처럼 펼쳐지며, 철원 구간에서 가장 아름다운 풍광을 볼 수 있는 곳입니다.

남방한계선 철책 바로 너머로 역곡천이 보입니다. 북한 땅인 평강에서 발원해 철원군과 경기도 연천군을 지나 임진강으로 흘러드는 물길이 북쪽으로 잠깐 꺾어지는 구간입니다. 물과 숲이 어우러진 천혜의 환경으로 수시로 고라니와 산양 등을 볼 수 있고, 겨울에는 두루미들의 짝짓기를 위한 구애의 춤도 볼 수 있습니다.

또한 이곳은 안개가 많은 지역입니다. 고지가 높아서 안개가 아주 많은 날은 GP에서도 식별이 안 되는 경우가 있습니다. 그래서 안개 낀 때를 맞춰 귀순하는 사례가 과거에 많았다고 합니다.

[C통문 – 비무장지대 출입문]

차를 타고 세 번째 통문(C통문)에 도착하면 핸드폰과 신분증을 맡겨야 합니다. 본격적으로 비무장지대에 들어서기 때문입니다. 이곳을 통해 화살머리 고지와 비상주 GP 까지 돌아보게 됩니다.

남방한계선의 GOP철책선에서 비무장지대(DMZ)로 들어가는 길은 모두 정해져 있습니다. 비무장지대로 진입하면 목적지는 오직 GP뿐. GP는 출입문부터 외길을 따라 들어가게 됩니다. GOP철책선 중간 중간 비무장지대의 GP로 들어가는 문이 있는데 이를 통문이라 합니다. 때문에 통문은 비무장지대 안에 있는 GP와 외부세계를 연결하는 유일한 통로입니다. 통문은 트럭 한대가 간신히 통과할 수 있는 크기로 조성되어 있습니다. 비무장지대 통문을 열고 들어갈 때는 한명이 들어가든, 열 명이 들어가든 반드시 무장을 한 경호 병력과 함께 해야 합니다. 이는 비무장지대 수색정찰과 GP 근무 목적 이외의 모든 출입자에게 적용됩니다. 비무장지대로 들어가지만 유엔군사령부를 통해 안보견학장으로 승인을 받았기에 방탄조끼나 철모 등 군장비를 착용하지는 않습니다. 하지만 북한이 지척으로 탐방은 철저한 안전위주로 이뤄집니다.

[철원비상주 GP]

GP는 병력 상주 여부에 따라 상주 GP와 비상주 GP로 구분합니다. 이곳은 비상주 GP입니다. 병력이 상주하지는 않지만 상황이 발생하면 지체 없이 출동하는 곳이지요. 잘 보이지는 않지만 앞쪽으로는 북한군의 GP가 3곳이나 있습니다. 오른쪽의 502GP까지 2.3km, 가장 가까운 558GP까지는 1.9km 거리입니다. 바로 코앞이나 다름없습니다.

비상주 GP 오른쪽으로는 넓은 평야가 펼쳐져 있습니다. 중세리 평원입니다. 전쟁 전에는 마을이 있던 곳이었지만 현재는 군사분계선이 이 평원을 가로지릅니다. 뒤쪽에는 천덕산, 야월산이 있습니다. 마이크 펜스 부통령의 아버지인 에드워드 펜스가 소위로 참전해 싸웠던 곳으로 알려졌습니다.

[화살머리 고지/ 유해발굴 조망소]

해발 281m 높이의 화살머리고지는 정전협정 체결 직전까지 치열한 고지 쟁탈전이 벌어진 곳이었습니다. 이곳에는 국군 전사자 200여구와 미군과 프랑스군 등 유엔군 전사자 300여구 유해가 매장돼 있을 것으로 추정 됩니다.

남북 공동 유해 발굴 지역으로 정해진 후, 2019년 4월부터 10월까지 공동 유해 발굴 작업을 벌일 예정이었으나, 남북-북미 관계가 교착상태에 빠지면서 현재까지 한국 단독으로 유해발굴을 진행하고 있습니다.